(圖一) 癌症的關鍵要素
化療就是癌症的化學治療，利用藥物來治療癌症方法的總稱
使用化療的方式就是針對癌細胞異常增生的或是特性來進行治療，總體可以分為兩類，(一) 細胞週期特異性藥物 (二) 細胞週期非特異性藥物，普遍使用的是屬於第一類的細胞週期特異性藥物，原因在於細胞之所以成為癌細胞，必須要有一些特性的表現才能稱為癌細胞 (圖一) 1.
自給自足生長信號2. 逃避凋亡3. 持續的血管生成4. 無限複製的潛力 5. 不敏感的抗生長信號 6. 組織侵襲和轉移
我們一般所談論的則多是指，屬於第一類的細胞週期特異性藥物，一般細胞的成長以及死亡皆處於正常控制下，相對的，癌細胞則是處於異常增生狀態而不受正常生理衡定所節制。所以，細胞週期特異性藥物治療是經由停止癌細胞的生長或直接破壞癌細胞等手段來達成控制的目地。
1. 自給自足生長信號。正常細胞需要生長因子的增殖。癌細胞沒有。
2. 逃避凋亡。正常細胞的增殖是通過細胞凋亡（程序性細胞死亡）保持在檢查。癌細胞具有耐引起細胞凋亡的正常細胞信號。
3. 持續的血管生成。 腫瘤細胞不會生長大小超過1毫米，除非它們能誘導體內血管分化供給養分與腫瘤。
4. 無限複製的潛力。正常細胞的分裂是有限度的，因此會老化，然而癌細胞克服這個限制。
5. 不敏感的抗生長信號。正常細胞維持在穩定、不分裂的狀況下是在於有一系列的信號與複雜的網絡，讓他們維持。腫瘤細胞可以忽略這些信號。
6. 組織侵襲和轉移。生長是重要的，但轉移是一個複雜的，多步驟的過程。在無浸潤和轉移下的良性腫瘤只又簡單的手術切除即可。然而轉移一旦發生，處理的程序將會複雜。
細胞週期特異性藥物化學治療，在於不同的腫瘤使用不同的抗代謝藥物，抑制
腫瘤細胞的分裂是主要的手段，因為大部分的身體的正常細胞分裂速度緩慢且多為停滯，而腫瘤細胞生長速度要比正常細胞快上許多，因此這類化學治療藥物，在開始治療的時候，往往可以達到相當好的控制，腫瘤細胞數量會以10倍速的的遞減 (Log 指數的滅殺)，(圖二)當腫瘤細胞數目可以控制到一定的程度，或是偵測不到任何的腫瘤標記，此時療程就進入remisssion/緩和、豁免於腫瘤威脅的狀況，在臨床上只要追蹤不在復發，就可以說是成功治癒。
化療藥物的副作用是大家害怕的，過程或有些的不舒服，那是因為藥物在發揮作用，只要與醫師與護理人員配合，當療程完成進入緩和期，症狀就會陸續地消失，細胞週期特異性藥物的藥理作用就是去抑制細胞分裂，雖然體內大多數細胞分裂速度極慢或是不分裂，因此對於化療的過程不大受到影響，然而 腸胃道細胞，血液細胞、毛髮細胞等都是屬於分裂旺盛的細胞，所以會有口腔黏膜的症狀，腸胃道不舒服與落髮(圖三)。
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http://www.mesothelioma.com/treatment/conventional/chemotherapy/
https://www.youtube.com/watch?v=vKIRWY-LMYc
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